Sau lần lỡ hẹn khi ra mắt Windows Phone 7, Microsoft đã chính thức trình làng dịch vụ Xbox Live tích hợp vào game cho hệ điều hành này.
"Xbox Live bây giờ là ở trong tầm tay của bạn, bất cứ lúc nào và bất cứ nơi nào", lời khẳng định từ trang Xbox và có lẽ cũng là toàn bộ ý nghĩa của dịch vụ game Xbox Live mà Microsoft giới thiệu đến với người dùng Windows Phone 7.
Xbox Live là một hệ thống dịch vụ trực tuyến dành cho việc chơi game và các nội dung được phân phối bởi Microsoft, vốn đã rất quen thuộc với các game thủ Xbox 360. Giờ đây, người dùng Windows Phone 7 cũng có thể thưởng thức được những tính năng đặc sắc và đầy thú vị của Xbox Live gồm: avatar cá nhân, kết nối với bạn bè trên toàn thế giới và chơi game mọi lúc mọi nơi.
Có thể nói bên cạnh việc chơi game thật “đã”, Microsoft đã có bước đi rất khôn ngoan khi tạo ra một môi trường chơi game đầy tính cạnh tranh, thử thách cho người tham gia. Đây không phải là một ý tưởng mới mẻ mang tính đột phá, bởi Facebook hiện đang rất thành công với mô hình chơi game này. Đặc biệt, trước đây Apple cũng từng có ý định phát triển một dịch vụ tương tự cho hệ điều hành iOS trên các điện thoại iPhone của mình, nhưng sự chần chừ và thiếu đầu tư của hãng đã mang đến cơ hội cho Micrsoft. Xbox Live chính là dịch vụ game trực tuyến hoàn chỉnh đầu tiên của hệ điều hành điện thoại di động.
Thể hiện cái “tôi” qua tính năng tùy biến Avatar và Profile
Và kết nối bạn bè khắp nơi, chơi game cạnh tranh với nhau trên bảng xếp hạng
Bất cứ lúc nào truy cập vào Xbox Live trên các hệ thống Windows Phone 7, bạn không chỉ có những tựa game để chơi mà dường như một mạng xã hội, một thế giới game sẽ được mở ra trước mắt bạn. Microsoft gọi đó là một trung tâm dành cho game (Game Hub) và hứa hẹn sẽ mang đến những trải nghiệm mới, độc đáo cho người chơi thông qua những tính năng cơ bản:
– Cá nhân hóa: Xbox Live cho phép tạo ra hình đại diện (Avatar) kèm một tài khoản thông tin cá nhân của mình (Xbox Live profile) trực tiếp ngay trên điện thoại. Đây chính là địa chỉ để bạn giao tiếp với thể giới game rộng lớn bên ngoài.
Điểm độc đáo: Avatar không còn là một biểu tượng đơn thuần nữa, mà sẽ là một nhân vật hoàn chỉnh. Bạn có thể tùy biến nhân vật này như áo quần, phụ kiện và nhiều thứ khác cho phù hợp với tính cách bản thân. Đồng thời, nhân vật này khá linh hoạt theo cảm ứng chuyển động với các thao tác như nghiêng, lắc, rung điện thoại…
Mời bạn theo dõi video về Avatar trong Xbox Live của WP7:
– Kết nối toàn thế giới: Với Xbox Live, bạn dễ dàng cập nhật những thông tin về bạn bè, về bảng thành tích (Achievements) ấn tượng với những vị trí đầu bảng luôn là mục tiêu “lật đổ” của nhiều game thủ, so sánh các thành tích với nhau, mời thử thách bạn bè trong một trò chơi yêu thích. Thậm chí, có thể xem ai đang trực tuyến và họ đang làm gì với thiết bị chơi game cầm tay, máy tính hoặc điện thoại của họ. Qua đó, bạn liên hệ, trao đổi, trò chuyện với nhau thông qua tính năng Xbox LIVE messages.
– Game mọi lúc mọi nơi: Spotlight chính là nơi tập trung toàn bộ thông tin chính lẫn bên lề của game trong Xbox Live. Nơi đây sẽ hỗ trợ bạn tìm kiếm những tựa game mới, những tin tức cập nhật, hay những kỹ năng thủ thuật để chơi tốt một game được trưng bày một cách khoa học. Để kích thích người chơi, Xbox Live còn cho phép chơi thử (demo). Nếu thấy thích, bạn mới đặt mua và tải về thông qua Marketplace hoặc Games Hub.
Tất nhiên, những tính năng trên sẽ trở nên vô nghĩa nếu hệ thống Xbox Live chẳng có một game nào ra trò. Do đó, Microsoft đã có màn ra mắt thật ấn tượng tại hội chợ Gamescom 2010,khi giới thiệu những tựa game vô cùng hấp dẫn dành cho hệ điều hành Windows Phone 7 và dự kiến sẽ ra mắt vào kỳ mua sắm cuối năm nay.
Nhìn vào danh sách những tựa game mà Microsoft hứa hẹn đã thấy được sức nóng cực kỳ lớn của Xbox Live như: Halo Waypoint, Crackdown 2, Bejeweled Live, Guitar Hero 5, The Harvest, Brain Challenge, Age of Zombies, Asphalt 5, Assassins Creed cùng với rất nhiều game khác được phân phối bởi những nhà sản xuất game thượng hạng như Gameloft, Konami, Namco Bandai, PopCap, THQ… (xem danh sách đầy đủ tại trang chủ của Xbox).
Chơi thử nghiệm các game trong Xbox Live của WP7:
Một điểm đáng chú ý: Trước đó, Microsoft đã giới thiệu công cụ phát triển game XNA Game Studio 4.0 vốn không còn xa lạ với các cộng đồng phát triển game cho máy tính và Xbox. Bên cạnh những engine hỗ trợ nền tảng đồ họa Direct 3D cho game thì XNA Game Studio 4.0 còn có một điểm mới là hỗ trợ phát triển game cho cả Windows Phone 7. Dĩ nhiên để hoàn chỉnh một bộ khung của quá trình làm game và giúp các lập trình viên dễ dàng kiểm tra sản phẩm của mình, Microsoft cũng ra mắt một bộ công cụ giả lập Windows Phone 7.
Các game được phát hành qua Xbox Live phải là các game phát triển bằng phần mềm Microsoft XNA Game Studio, hoặc bản thân người phát triển phải là thành viên của câu lạc bộ XNA Creators Club. Mỗi game trước khi được phát hành trên mạng sẽ đều được thẩm định cẩn thận bởi Microsoft.
Một trong những game điển hình trong số đó chính là The Harvest do Luma Arcade, một công ty chuyên làm game cho máy tính lẫn điện thoại, phát triển. Đây là một game nhập vai đi cảnh khá hấp dẫn với đồ họa 3D tiên tiến, cách điều khiển linh hoạt, kết hợp với màn hình cảm ứng cực nhạy của các hệ thống Windows Phone 7, hứa hẹn mang đến một game đỉnh cao cho di động.
Video bản thử nghiệm của game The Harvest:
Và một game đơn giản được phát triển bởi một lập trình viên qua công cụ XNA:
Bản thân Microsoft cũng cố gắng tạo ra các loạt game có khả năng tận dụng những nền tảng có sẵn của mình để tạo nên sự độc đáo mới lạ. Điển hình như game Crackdown 2: Project Sunburst, có khả năng sử dụng bản đồ Bing để tạo ra các màn chơi, và sự logic trong bản đồ giúp bạn trốn tránh kẻ thù một cách hiệu quả.
Qua các thử nghiệm với các game mới (Rocket Riot, Crackdown 2: Project Sunburst, The Harvest, ilomilo, Bejeweled, Max and the Magic Marker và Uno) cùng khả năng chơi tương tác trực tuyến, có thể thấy rằng cả phần cứng lẫn phần mềm đều hỗ trợ khá tốt với nhau, mặc dù tất cả những gì thử nghiệm đều vẫn còn đang dang dở (chiếc điện thoại thử nghiệm vẫn là Samsung Taylor).
Tốc độ khung hình khi chơi game được đánh giá khá cao, ngay cả trong môi trường 3D đòi hỏi những chuyển động phức tạp (như game Rocket Riot hay The Harvest). Một điểm khá độc đáo: các thao tác như phóng to thu nhỏ vẫn có thể hỗ trợ ở một số game. Do vậy, đa phần các game trên Windows Phone 7 đều yêu cầu phải có màn hình cảm ứng để dễ điều khiển, dĩ nhiên với điều kiện màn hình cảm ứng phải chính xác và cực kỳ nhạy.
Song Kevin Unangst (giám đốc cấp cao của trung tâm phát triển game cho Windows, Xbox) cho biết rằng: "Các nhà phát triển đang dần hoàn thiện để hướng đến việc hỗ trợ cho các thiết bị được màn hình cảm ứng lẫn bàn phím QWERTY".
Môi trường đồ họa 3D của trò chơi The Harvest
Điểm đáng tiếc trong lần ra mắt này là Xbox Live trên Windows Phone 7 không hỗ trợ chơi game nhiều người (Multiplayer) mà chỉ cho phép kết nối chơi game với nhau theo dạng đối đầu (head to head) từng lượt một (turn-based games). Thêm vào đó, một lỗi nhỏ khiến nhiều người bực mình bởi thời gian tải của một trò chơi khá lâu.
Theo Kevin Unangst, việc hỗ trợ chơi game nhiều người theo thời gian thực cũng như một số mở rộng khác là kế hoạch chắc chắn có trên Windows Phone 7 trong tương lai. Trước mắt, Micrsoft vẫn đang đang cố gắng tập trung “làm giàu” cho kho Xbox Live với những game chất lượng tốt nhất có thể.
Và biết đâu một ngày nào đó, Microsoft giới thiệu đến người dùng một nền tảng, một ứng dụng mới cho phép các game thủ có thể đàm thoại, giao tiếp video với nhau từ điện thoại tới điện thoại, hay độc đáo hơn là từ điện thoại đến các máy chơi game của hãng thông qua Xbox Live… Mọi thứ vẫn còn ở phía trước và thời gian sẽ trả lời.
Xbox Live chỉ mới là một khởi đầu của Microsoft nên không thể tránh khỏi một số yếu điểm so với những thế mạnh mà Apple đã có trên iPhone, nhưng có thể thấy tiềm năng của Xbox Live là vô cùng lớn. Nếu đi đúng hướng và có sự đầu tư hợp lý thì có lẽ sự trở lại lần này của Windows Phone 7 sẽ mang đến thành công rực rỡ cho Microsoft.
